Le Décaméron.

London, [Paris], 1757.

5 volumes 8vo [203 x 1273 mm]. I/ 1 general frontispiece, 1 frontispiece, 1 portrait, viii pp., 320 pp., 24 figures out of the text including 2 in colors; II/ 1 frontispiece, 292 pp., 28 figures including 6 in colors ; III/ 1 frontispiece, 203 pp., 25 figures including 3 in colors; IV/ 1 frontispiece, 280 pp., 28 figures including 6 in colors; V/ 1 frontispiece, 269 pp., 22 engravings. Red morocco, triple gilt fillet with rosettes around the covers, arms in the center, spines decorated with fillets and irons with pomegranate and grapes, inner gilt border, gilt edges. Contemporary binding.

Copy in unique condition sold 350 000 FF (53 300 €) on May 7, 1989, 33 years ago.

First issue of the French edition with wide margins on Holland paper illustrated with 5 frontispieces, 1 portrait, 110 figures marked by the initials and 97 tail-pieces by Gravelot, Boucher, Cochin and Eisen, enriched with a frontispiece "Estampes galantes des Contes de Boccace. À Londres" and 18 erotic engravings not signed, but by Gravelot, "of a charming erotic suite". The erotic suite consists of 20 engravings but no complete suite hand-painted at the time is known.

Title of Volume V dated 1757, that of the Italian edition with a handwritten initial at the end of the table.

"Gravelot drew the whole illustration with a remarkable verve and talent" (Portalis).

"This French translation, published by the same editors as the Italian edition, is more sought after and often paid at a higher price." Cohen, col. 160.

"One of the most successful illustrated books of the entire eighteenth century" (Cohen), perfectly suited to Boccaccio's masterpiece, written between 1350 and 1355, in which one hundred short stories told in ten days by seven women and three young men are collected.

The exceptional variety of themes, style and ideas makes the Decameron a unique work in the history of modern literature.

"Gravelot drew the entire illustration with remarkable verve and talent." (R. Portalis).

"The drawings of this pretty book, witty and delicately shaded with bistre, are among his best; one feels that these cheerful subjects suit him; as for the group of children spread in the tail-pieces, they are all graceful, and he succeeded in making this work, which had a very great success and spread rapidly, thanks to its figures, in France, in England and in Italy, one of the models of the genre.

But it was in the taste of the time to add, for a book where erotic adventures play such a great role, more naked compositions called free figures, and where the amorous action takes place without veils. Gravelot was asked to complete his beautiful illustration with a libertine series, and, although this genre was rather repugnant to his pencil, so skilled in reticence and in making the reader hear what it is useless to show, he nevertheless complied, as testified by this fragment of a letter he wrote to his publisher, if any proof were needed to attribute to him figures that bear the stamp of his hand to this extent: "What you ask of me can be done, but, to render things according to your idea, it requires from you a more decided explanation and that I know well to what point I must push the gaillardise; because, although in these kinds of compositions kindness is preferable to coarseness, there are people, as you know, to whom partridges are needed and others who like better the piece of butchery. Is it then by the simple expression of the young capuchin's head that his action must be made known? And will the hand under his robe make it sufficiently clear what he is doing? In a word, should the piece of tobacco appear? As for the finish that you desire, I promise to give it my care, and finally to put to these drawings all the correction and expression of which I can be capable; in return for which I do not see that I can ask less than sixty francs for each."

An exceptional copy, in an unknown condition by Cohen.

Bound in contemporary red morocco with the arms of Simon Pierre Merard de Saint-Just, famous amateur of the end of the eighteenth century, the copy is enriched with the unfindable free suite painted at the time

Simon-Pierre Mérard de Saint-Just (1747-1812), a bibliophile and author of fables and licentious tales, gave up his position as Maître d'hôtel to the Count of Provence, the future Louis XVIII, in 1782 to devote himself to literature. His motto was "Honor and Love". Famous for the beauty of his library, of which he wrote a catalog published in 1783 by Didot, he had married the woman of letters Anne Félicité d'Ormoy, who became for him a true literary accomplice. His fortune allowed him to call upon the great bookbinders of his time, notably for his own works, which were deliberately printed in very few copies. He owned the castle of Saint-Just, in Belle-Église in the Oise.

This is what Mérard de Saint-Just declares in the preliminary reflections of the catalog of his library: "I have never been a bibliomaniac, but from my earliest youth I have loved books. [...] One will only find in my collection the books that I consult sometimes, or that I leaf through every day or at least very often. The selection I have made will give a true picture of what I could know, which is very little. Having always lived as a man of the world, loving all pleasures, which leads, as we know, to a great waste of time, I have been able to devote myself only very poorly to the study of sciences that require assiduity, such as those of chemistry, natural history especially [... The collection of my books is not very numerous (when I have sometimes been reproached for having such a small library, I have always answered: it is still too big to contain only good books), but I have made sure to obtain the most beautiful copies of the most beautiful editions, not the oldest ones.

"Most of his cabinet came from those of the Marquise de Pompadour, Du Barry, Gaignat, Randon de Boisset, Mac-Carthy, Charron de Menars... Mérard de Saint-Just, as a true amateur, sought not the richest bindings, but the most elegant and best cared for." Guigard.

The copy contains in addition to the arms, the five engraved ex-libris of Mérard and is perfectly described in the catalog of his collection: Catalogue des livres de M (Mérard de Saint-Just). Paris, Mauger, 1799.

It is a superb tribute to the century of Louis XV.

French

Londres, [Paris], 1757.

5 volumes in-8. I/ 1 frontispice général, 1 frontispice, 1 portrait, viii pp., 320 pp., 24 figures hors texte dont 2 en couleurs ; II/ 1 frontispice, 292 pp., 28 figures dont 6 en couleurs ; III/ 1 frontispice, 203 pp., 25 figures dont 3 en couleurs ; IV/ 1 frontispice, 280 pp., 28 figures dont 6 en couleurs ; V/ 1 frontispice, 269 pp., 22 gravures. Maroquin rouge, triple filet doré en encadrement avec rosaces d'angle, armes au centre des plats, dos orné de filets et fers à la grenade et raisins, roulette intérieure, tranches dorées. Reliure de l'époque.

201 x 124 mm.

Exemplaire en condition unique vendu 350 000 FF (53 300 €) le 7 mai 1989, il y a 33 ans.

Premier tirage de l'édition française à grandes marges sur hollande ornée de 5 frontispices, 1 portrait, 110 figures marquées du paraphe et 97 culs-de-lampe par Gravelot, Boucher, Cochin et Eisen, enrichi d'un frontispice " Estampes galantes des Contes de Boccace. À Londres " et de 18 estampes érotiques non signées, mais de Gravelot, " d'une charmante suite libre ". La suite libre compte 20 estampes mais nous n'en connaissons aucune gouachée complète.

Titre du Tome V à la date de 1757, celui de l'édition italienne avec un paraphe manuscrit à la fin de la table.

" Gravelot dessina l'ensemble de l'illustration avec une verve et un talent remarquable " (Portalis).

" Cette traduction française, publiée par les mêmes éditeurs que ceux de l'édition italienne, est plus recherchée et se paie souvent plus cher ". Cohen, col. 160.

" L'un des livres illustrés les plus réussis de tout le XVIIIe siècle. " (Cohen), parfaitement adapté au chef-d'œuvre de Boccace, écrit entre 1350 et 1355, dans lequel sont rassemblées cent nouvelles racontées en dix jours par sept femmes et trois jeunes hommes.

L'exceptionnelle variété des thèmes, du style et des idées fait du Décaméron une œuvre unique dans l'histoire de la littérature moderne.

" Gravelot dessina l'ensemble de l'illustration avec une verve et un talent remarquables. " (R. Portalis).

" Les dessins de ce joli livre, spirituels et délicatement ombrés de bistre, sont parmi ses meilleurs ; on sent que ces sujets gais lui conviennent ; quant au groupe d'enfants répandus dans les culs-de-lampe, ils sont tous gracieux, et il a réussi à faire de cet ouvrage, qui eut un très grand succès et se répandit rapidement, grâce à ses figures, en France, en Angleterre et en Italie, un des modèles du genre.

Mais c'était dans le goût de l'époque d'ajouter, pour un livre où les aventures érotiques jouent un si grand rôle, des compositions plus nues appelées figures libres, et où l'action amoureuse se passe sans voiles. Gravelot fut sollicité de compléter sa belle illustration par une série libertine, et, bien que ce genre répugnât assez à son crayon si habile aux réticences et à faire entendre au lecteur ce qu'il est inutile de faire voir, cependant il s'exécuta, comme le témoigne ce fragment de lettre qu'il écrivait à son éditeur, s'il était besoin d'une preuve pour lui attribuer des figures qui portent à ce point le cachet de sa main : " Ce que vous me demandés se peut faire, mais, pour rendre les choses suivant votre idée, cela exige de votre part une explication plus décidée et que je susse bien jusqu'à quel point je dois pousser la gaillardise ; car, quoique dans ces sortes de compositions la gentillesse soit préférable à la grossièreté, il y a des gens, comme vous savez, à qui il faut des perdrix et d'autres qui aiment mieux la pièce de boucherie. Est-ce donc par la simple expression de la tête du jeune capucin que son action doit se faire connaître ? Et la main sous sa robe fera-t-il assez sentir à quoi il s'occupe ? En un mot, le bout de tabac doit-il paraître ?... Quant au fini que vous désirés, je vous promets d'y apporter mes soins, et enfin de mettre à ces dessins toute la correction et l'expression dont je puis être capable ; moyennant quoi je ne vois pas que je puisse demander moins de soixante francs pour chacun. "

Exceptionnel exemplaire, en condition inconnue de Cohen.

Relié en maroquin rouge de l'époque aux armes de Simon Pierre Merard de Saint-Just, amateur célèbre de la fin du XVIIIe siècle, l'exemplaire est enrichi de l'introuvable suite libre gouachée à l'époque.

Simon-Pierre Mérard de Saint-Just (1747-1812), bibliophile auteur de fables et de contes licencieux, abandonna sa charge de Maître d'hôtel du comte de Provence, futur Louis XVIII, en 1782, pour se consacrer à la littérature. Il avait adopté pour devise : " L'Honneur et l'Amour ". Resté célèbre pour la beauté de sa bibliothèque, dont il rédigea un catalogue publié en 1783 chez Didot, il avait épousé la femme de lettres Anne Félicité d'Ormoy, devenue pour lui une véritable complice littéraire. Sa fortune lui permit de faire appel aux grands relieurs de son temps, notamment pour ses propres ouvrages volontairement tirés à très peu d'exemplaires. Il possédait le château de Saint-Just, à Belle-Église dans l'Oise.

Voilà ce que Mérard de Saint-Just déclare dans les réflexions préliminaires du catalogue de sa bibliothèque : " Je n'ai jamais eu la bibliomanie mais dès ma plus tendre jeunesse j'ai aimé les livres. [...] On ne rencontrera dans ma collection que les livres que je consulte quelquefois, ou que je feuillette tous les jours ou du moins très souvent. Le choix que j'en ai fait donnera à connoître véritablement ce que je pouvois savoir ; c'est-à-dire bien peu de chose. Ayant toujours vécu en homme du monde, aimant tous les plaisirs, ce qui entraîne, comme on sait, une grande perte de temps, je n'ai pu me livrer que bien foiblement à l'étude des sciences qui demandent, qui exigent de l'assiduité, comme celles de la chymie, de l'histoire naturelle surtout [...] La collection de mes livres est peu nombreuse (lorsque quelquefois on m'a fait le reproche d'avoir une si petite bibliothèque, j'ai toujours répondu : elle est encore trop grande pour ne contenir que de bons livres), mais j'ai fait en sorte de me procurer les plus beaux exemplaires des plus belles éditions, non pas des plus anciennes ".

" La majeure partie de son cabinet provenait de ceux de la marquise de Pompadour, de la Du Barry, de Gaignat, de Randon de Boisset, Mac-Carthy, Charron de Menars... Mérard de Saint-Just, en véritable amateur, recherchait non les reliures les plus riches, mais les plus élégantes et les mieux soignées. " Guigard.

L'exemplaire, contient outre les armoiries, les cinq ex-libris gravés de Mérard et est parfaitement décrit dans le catalogue de sa collection : Catalogue des livres de M (Mérard de Saint-Just). Paris, Mauger, 1799.

Il constitue un superbe hommage au siècle de Louis XV.