Les Facheux. Comédie. Représentée sur le Theatre du Palais Royal.

Paris, Gabriel Quinet, 1662.

12mo [144 x 88 mm] of (11) ll., pp. 9 to 76, (1) l. with the extract of the privilege.

Full red Jansenist morocco, spine ribbed, inner gilt border, gilt edges. Binding signed Trautz-Bauzonnet.

Precious first edition of the " facheux " first comedy-ballet composed by Moliere.

Guibert, I, p.75 ; Lacroix n°7; Tchemerzine, IV, 770 ; Ruble, 357.

This comedie-ballet was first performed on August 17, 1661 at Vaux-Le-Vicomte in Fouquet's castle, in the presence of Louis XIV.

This play by Moliere is among the most sought-after, its printing having been disturbed by the arrest of Fouquet.

"A singular anomaly is noticed in the pagination.

The copy is composed of quires comprising 6 leaves each. The first quire signed A begins with the title and ends on the verso of the Epistre au Roy, which is blank. The second quire signed A begins with the Preface and ends on page 10, that is to say on the back of the first leaf of the piece. Usually, this page 10 should be numbered 12, the recto being 11. However, these 2 pages do not exist since the pagination jumps from 10 to 13, page 13 being signed B, beginning of the third quire.

Several assumptions were made, but in our opinion, those of Paul Lacroix and Le Petit seem to us to be the only valid ones.

It is indeed probable that the play having been performed first at the festival of Vaux in the castle of the Superintendent Fouquet a dedication had been prepared by Molière for the intention of the latter.

The Preface and the Prologue were perhaps also intended to allude to Fouquet. But the disgrace of the Superintendent having occurred suddenly three weeks after the performance, on September 5 to be exact, Molière had to wait, before deciding to take his privilege and have the play printed, to be sure of the King's final attitude towards his Superintendent. This may explain the delay in printing the play (18 February 1662).

When he was certain that the King persisted in his attitude he quickly modified his dedication, the Preface and the Prologue and suppressed the dedication to Fouquet. The irregularity of pagination can have no other cause than the haste with which these changes were made." (Guibert, I, p.77)

The Privilege, dated February 5, 1662 is granted to Sieur Molière, then yielded by him to Guillaume de Luyne, who shared it then with Ch. de Sercy, Jean Guignart (sic), Cl. Barbin and G. Quinet.

The imprint is dated February 18, 1662.

"Le Petit notes in his Bibliographie des Principales Editions Originales (1888) that he has not seen a copy whose last page is numbered 52 instead of 76.

We are quite surprised by this observation because all the copies we have seen, except one, have the pagination error, including ours. There are therefore two issues of this edition, one with the error, the other without the error." (Guibert).

In fact, "Les Fâcheux" were conceived, composed, learned and performed in 15 days during the sumptuous festivities that took place at Fouquet's palace. The comedy pleased Louis XIV so much that he deigned to collaborate. Molière took advantage of the King's advice and modified his play accordingly.

"Les Fâcheux" inaugurate the series of plays with great spectacle, mixed with ballets, which pleased Louis XIV, and which were to lead 10 years later to the formula of the opera. The comedy has a clearly satirical turn; all these annoyances are characters of the French court who were to be very recognizable.

The charm of the play comes from the pungent succession of scenes taken on the spot.

One of Moliere's most sought-after plays.

Among the 17 original editions of Molière owned by Guy Pellion, all bound in nineteenth century morocco, Les Facheux reached the highest bid, along with Le Tartuffe, Les Fourberies de Scapin and L'Etourdi.

In the catalog of Morgand et Fatout bookshop of May 1876, the original editions of L'Estourdy and Les Fâcheux, both bound in morocco by Trautz-Bauzonnet, were respectively listed at 1,350 and 1,800 gold F.

A fine copy from Bernard Jean library.

FRENCH

In-12 de (11) ff., pp. 9 à 76, (1) f. d'extrait du privilège.

Relié en plein maroquin rouge janséniste, dos à nerfs, roulette intérieure dorée, filet doré sur les coupes, tranches dorées. Reliure signée Trautz-Bauzonnet.

144 x 88 mm.

Précieuse édition originale des " Facheux " première comédie-ballet composée par Molière.

Guibert, I, p.75 ; Lacroix n°7; Tchemerzine, IV, 770 ; Ruble, 357.

Cette comédie-ballet fut représentée pour la première fois le 17 août 1661 à Vaux-Le-Vicomte dans le château de Fouquet, en présence de Louis XIV.

Cette pièce compte parmi les plus recherchées de Molière, son impression ayant été perturbée par l'arrestation de Fouquet.

" Une anomalie singulière se remarque dans la pagination.

L'exemplaire est composé de cahiers comportant chacun 6 feuillets. Le premier cahier signé A commence au titre et se termine au verso de l'Epistre au Roy, lequel est blanc. Le deuxième cahier signé A commence par la Préface et se termine page 10, c'est-à-dire au verso du premier feuillet de la pièce. Normalement, cette page 10 devrait être chiffrée 12, le recto étant 11. Or ces 2 pages n'existent pas puisque la pagination saute de 10 à 13, la page 13 étant signée B, début du troisième cahier.

Plusieurs suppositions ont été faites, mais à notre avis, celles de Paul Lacroix et de Le Petit nous paraissent seules valables.

Il est en effet probable que la pièce ayant été jouée d'abord à la fête de Vaux dans le château du Surintendant Fouquet une dédicace avait été préparée par Molière à l'intention de ce dernier.

La Préface et le Prologue devaient peut-être aussi faire allusion à Fouquet. Mais la disgrâce du Surintendant étant survenue brusquement trois semaines après la représentation, le 5 septembre exactement, Molière dut attendre, avant de se décider à prendre son privilège et faire imprimer la pièce, d'être fixé sur l'attitude définitive du Roi à l'égard de son Surintendant. C'est ce qui peut expliquer le retard apporté à l'impression de la pièce (18 février 1662).

Quand il fut certain que le Roi persistait dans son attitude il modifia rapidement sa dédicace, la Préface et le Prologue et supprima la dédicace à Fouquet. L'irrégularité de pagination ne peut avoir d'autre cause que la hâte avec laquelle ont été opérés ces changements. " (Guibert, I, p.77)

Le Privilège, daté du 5 février 1662 est accordé au Sieur Molière, puis cédé par lui à Guillaume de Luyne, lequel le partagea ensuite avec Ch. de Sercy, Jean Guignart (sic), Cl. Barbin et G. Quinet.

L'achevé d'imprimer est du 18 février 1662.

" Le Petit note dans sa Bibliographie des Principales Editions Originales (1888) qu'il n'a pas vu d'exemplaire dont la dernière page soit chiffrée 52 au lieu de 76.

Nous sommes assez surpris de cette constatation car tous les exemplaires que nous avons vus, sauf un seul, comportent l'erreur de pagination, le nôtre y compris. Il existe donc deux tirages de cette édition, l'un avec la faute, l'autre sans la faute. " (Guibert).

En fait, " Les Fâcheux " furent conçus, composés, appris et représentés en 15 jours au cours des fêtes somptueuses qui se déroulèrent au palais de Fouquet. La comédie plut tant à Louis XIV qu'il daigna y collaborer. Molière profita des conseils du Roi et modifia sa pièce en conséquence.

" Les Fâcheux " inaugurent la série des pièces à grand spectacle, mêlées de ballets, qui plaisaient à Louis XIV, et qui devaient aboutir 10 ans plus tard à la formule de l'opéra. La comédie a un tour nettement satirique ; tous ces fâcheux sont des personnages de la cour de France qui devaient être fort reconnaissables.

Le charme de la pièce vient de la succession piquante de scènes prises sur le vif.

L'une des pièces les plus recherchées de Molière.

Parmi les 17 originales de Molière possédées par Guy Pellion, toutes reliées en maroquin du XIXe siècle, Les Facheux suscitèrent la plus haute enchère avec Le Tartuffe, Les Fourberies de Scapin et L'Etourdi.

Dans le catalogue de la grande librairie Morgand et Fatout de mai 1876, les originales de L'Estourdy et des Fâcheux, toutes deux reliées en maroquin de Trautz-Bauzonnet, étaient respectivement cataloguées 1 350 et 1 800 F or.

Bel exemplaire de la bibliothèque Bernard Jean.