La Saincte géographie, c’est-à-dire exacte description de la Terre, et véritable demonstration du Paradis terrestre, Depuis la creation du Monde jusques à maintenant : selon le sens literal de la Saincte Escriture, & selon la doctrine des Saincts Pères & Docteurs de l’Eglise.

Paris, Antoine Estienne, 1629.

Folio [359 x 246 mm] of (6) ll., 224 pp., (22) ll., numerous figures and maps in the text, handwritten ex libris crossed out on the title. Limp vellum, flat spine with gilt-stamped title. Contemporary binding.

First edition of this singular and very rare work, composed by the one who was considered in his time as the Prince of chronologists.

Renouard, 219:7.

The author, who was secretary to Henri de Bourbon, duke of Montpensier (1573-1608), converted to Catholicism in 1596.

In this work, he wants to show that geography "is all taken from the pure text of the Scriptures" and he therefore follows the biblical chronology, which he illustrates with telling figures.

We follow the evolution of the earth from the original chaos (in a black circle) to the seventh day (where the four rivers of creation draw what looks like the contours of the continents...). Everything changes with the flood, which upsets this beautiful order, creating continents and leaving a disfigured earth.

In order to locate the different parts of the Earth according to the Scriptures, the author draws on information from Genesis and the Doctors of the Church in order to specify the location of Eden or earthly paradise. He situates the rivers that flowed through it, the location of Adam's house, the Tree of Knowledge, etc.

"The Saincte Geographie published by Jacques d'Auzoles-Lapeyre in Paris in 1629 is so called 'because it is all taken from the pure text of the Scripture, or from the doctrine of the Fathers and Doctors of the Holy Church'.

The ambition of this geographer of the Counter-Reformation period is to show that all the science of the pagans is contained in advance and according to the literal meaning in Scripture, enlightened by the lights of the Church. The fact is that the profane geographers 'teach us nothing that is not contained in the Holy Books', but that 'having taken from them what they teach us, they have only disguised the subjects, and told us the same things in several and different languages'.

This holy geography, decorated with numerous maps, is diachronic. It shows the eye 'the various changes in the form and figure of the Earth, both before the flood and after it, and up to the present time'. Some parts of the book, with their sequence of maps and figures, are reminiscent of a kind of cartographic comic strip. The original chaos gives way to the progressive order of Creation over the first six days. A uniform black circle represents, according to a clear schematism, the original chaos. This blind disc symbolizes quite well the 'shapeless form of the world'. 'Telle estoit, la face de l'Univers, comme nous la pouvons representer, couverte de tenebres', says d'Auzoles-Lapeyre.

The separation of light and darkness is no less easy to represent: it will be a half-parti disc, white and black, the upper half illuminated and the lower half black as ink. This disc of light and shadow includes the concentric circles of the elements, water, air and fire, and those of the planets. The latter, for good reason, are still empty. The geocentric structure is ready and waiting to be filled. The pure abstraction springing from the divine understanding thus precedes the materialisation of the world, or at least its effectuation.

Next, the 'Second Figure of the World from the Created Light' sees the brightening of the lower hemisphere. At the top, an oval, slightly crushed Sun casts its light from the fourth heaven. Only the cast shadow of the Earth remains, which 'goes only in a pyramid to the second heaven, which is the heaven of Mercury', a dark cone standing on its tip. With the third day, the distinction between earth and water appears. From a single source at the top of the map, the rivers, four, then twelve, diverge in a fan shape across the land regularly planted with shrubs, a sort of universal orchard, to flow down into the sea reduced to a puddle.

The great idea of Auzoles-Lapeyre, which he repeats willingly, is that 'by the Deluge the shape and face of the earth was changed, if not entirely, at least in part'. The earth was originally larger than the sea, much larger. The 'Map of the World before the Seventh Day' proves this truth, which is taught in the Apocalypse of Esdras: the six sevenths of the earth are emerged and form a solid block. From the circular fountain at the centre of the world flow the four rivers of Paradise, which irrigate the whole of the immense primitive continent [...].

Such is the capital assertion of d'Auzoles-Lapeyre, confirmed by geographical reasons and exposed in the successive maps of his 'Saincte Geographie': the earth, in the beginning, was only a vast continent surrounded by a border of sea. The mountains and valleys that shaped it 'did not prevent the Earth from being all contiguous and round in its surface, and all in all collected and circularly surrounded by the Sea'.

Yet the Flood, by sanctioning the sin of men, upset this primordial geographical order, reversing the proportion of land and water and aggravating the accidents of the relief. The author of the Sacred Geography reasoned that if the slightest earthquake is capable of bringing rivers, lakes and ponds where none existed before, 'what do we think the Flood, sent on purpose to lose the earth, has done? The Flood has dissociated the unique primordial continent, and has opened up gaps and chasms everywhere, restricting man's share of the earth's surface. In other words, the Flood created the islands [...].

In the introduction to his 'Isolario dell'Atlante Veneto', published in Venice in 1691, Father Vincenzo Coronelli recorded, not without reluctance and regret, the hypothesis of 'Giacomo d'Auzoles-Lapeyre, author in French of a volume of sacred Geography'. It is impossible for Coronelli to subscribe to the negative judgement of d'Auzoles Lapeyre concerning the islands. Of the archipelago, the Venetian retains not the gaps and the voids, but the points and the fulls, the milestones aligned across the sea and the footbridges thus prepared for man to circulate over the entire surface of the globe... ". (A. Cabantous, Mer et Montagne dans la culture européenne).

There are two ways of conceiving the origin of islands. In the seventeenth century, Jacques d'Auzoles-Lapeyre's atlas, 'La Sainte Géographie', claimed to show, day by day, the creation of the world according to the account of Genesis. The aim is to bring geography in line with the Scripture, rather than the other way round. In the beginning, the Earth is a black circle. Gradually, this chaos is ordered: God creates light, and half the world is illuminated. Then the elements divide and spread out on the surface: water separates from the earth. For Jacques d'Auzoles-Lapeyre, there is no doubt that the world originally formed a single continent. The image of the world we know with its seas and islands is the consequence of original sin. Firstly, because the whole of nature was degraded by the fault of the first man. Secondly, because the sins of successive generations have aggravated this original sin, in particular the crimes of the Giants, which are at the origin of the Flood. Jacques d'Auzoles-Lapeyre does not hesitate to map out the Flood: the whole Earth is covered with small regular waves, with Noah's Ark floating in the middle. When the water recedes after forty days, it reveals an unexpected image of the world: the land has shrunk and become fragmented. D'Auzoles-Lapeyre thus traces the origin of the islands to the Flood. The islands would be the mark of the degradation of the world by man's sin. This thesis is discussed, in particular by Coronelli, the author of the Isolario del Atlante veneto, for whom the islands are part of the world's holy variegation and bear witness to the perfection of Creation. (Frank Lestringant)

Following is a description of America, which may have been inhabited by the descendants of Shem, son of Noah, when this continent was still joined to Asia.

The present edition is illustrated with 21 copper-engravings in the text showing in particular the various changes in the form and figure of the earth, "both before the flood and after it, and up to the present time."

A precious copy preserved in its contemporary limp vellum.

Français

Paris, Antoine Estienne, 1629.

In-folio de (6) ff., 224 pp., (22) ff., nombreuses figures et cartes dans le texte, ex libris manuscrit biffé sur le titre. Vélin souple, dos lisse avec le titre frappé or. Reliure de l'époque.

359 x 246 mm.

Édition originale de cet ouvrage singulier et très rare, composé par celui qui fut considéré en son temps comme le Prince des chronologistes.

Renouard, 219:7.

L'auteur, qui fut secrétaire d'Henri de Bourbon, duc de Montpensier (1573-1608), se convertit au catholicisme en 1596.

Dans cet ouvrage, il veut montrer que la géographie " est toute tirée du pur texte de l'escriture saincte " et il suit donc la chronologie biblique qu'il illustre de figures parlantes.

On suit donc l'évolution de la terre depuis le chaos originel (en cercle noir) jusqu'au septième jour (où les quatre fleuves de la création dessinent ce qui ressemble aux contours des continents...). Tout change avec le déluge qui bouleverse ce bel ordonnancement, créant des continents et laissant une terre défigurée.

Pour localiser les différentes parties de la Terre selon les Saintes Écritures, l'auteur s'inspire de renseignements puisés dans la Genèse et les docteurs de l'Église afin de préciser l'endroit où se trouvait l'Eden ou paradis terrestre. Il y situe les fleuves qui le parcouraient, l'emplacement de la maison d'Adam, de l'Arbre de la connaissance, etc.

" La Saincte Geographie que Jacques d'Auzoles-Lapeyre publie à Paris en 1629 est ainsi nommée 'parce qu'elle est toute tirée du pur texte de l'Escriture Saincte, ou de la doctrine des Peres et Docteurs de la Saincte Eglise'.

L'ambition de ce géographe du temps de la Contre-Réforme est de montrer en effet que toute la science des Païens est contenue par avance et selon le sens littéral dans l'Ecriture sainte, éclairée par les lumières de l'Eglise. Le fait est que les géographes profanes 'ne nous apprennent rien qui ne soit contenu dans les Saincts Livres', mais 'qu'ayant prins d'iceux ce qu'ils nous en enseignent, ils n'ont fait que déguiser les matieres, et nous dire les mesmes choses en plusieurs et différents langages'.

Cette sainte géographie, ornée de nombreuses cartes, est diachronique. Elle montre à l'œil 'les divers changements de la forme et figure de la Terre, tant devant le deluge que après iceluy, et jusques à maintenant'. Certaines parties de l'ouvrage, par leur séquence de cartes et figures, font penser à une sorte de bande dessinée cartographique. On y voit le chaos originel céder la place à l'ordre progressif de la Création, au fil des six premiers jours. Un cercle noir uniforme représente, selon un schématisme limpide, le chaos originel. Ce disque aveugle symbolise assez bien la 'forme, informe, du monde'. 'Telle estoit, assure d'Auzoles-Lapeyre, la face de l'Univers, comme nous la pouvons representer, couverte de tenebres.'

La séparation de la lumière et des ténèbres n'est pas moins facile à figurer : ce sera un disque mi-parti, blanc et noir, la moitié supérieure éclairée et la moitié inférieure d'un noir d'encre. Ce disque de lumière et d'ombre inclut les cercles concentriques des éléments, eau, air et feu, et ceux des planètes. Ces derniers, et pour cause, sont encore vides. La structure géocentrique est prête, et n'attend plus que d'être remplie. La pure abstraction jaillie de l'entendement divin précède de la sorte la matérialisation du monde, ou du moins son effectuation.

Ensuite, la 'Seconde figure du Monde depuis la lumière créée' voit l'éclaircissement de l'hémisphère inférieur. En haut, un Soleil ovale et légèrement écrasé projette sa lumière depuis le quatrième ciel. Ne subsiste que l'ombre portée de la Terre, qui 'va seulement en pyramide jusques au second Ciel, qui est le Ciel de Mercure', tronc de cône obscur dressé sur sa pointe. Avec le troisième jour, apparaît la distinction de la terre et des eaux. A partir d'une source unique située en haut de la carte, les cours d'eau, quatre, puis douze, divergent en éventail à travers la terre régulièrement plantée d'arbustes, sorte de verger universel, pour se jeter tout en bas dans la mer réduite à une flaque.

La grande idée d'Auzoles-Lapeyre, et qu'il répète volontiers, est que 'par le Deluge la forme et face de la terre a esté changée, sinon du tout, pour le moins en partie'. La terre, à l'origine, était plus grande que la mer, beaucoup plus grande. La 'Carte du monde avant le septième jour' prouve cette vérité qu'enseigne l'Apocalypse d'Esdras : les six septièmes de la terre sont émergés et forment un bloc solidaire. De la fontaine circulaire située au centre du monde s'écoulent les quatre fleuves du Paradis, qui irriguent la totalité de l'immense continent primitif […]

Telle est l'affirmation capitale de d'Auzoles-Lapeyre, confirmée par raisons géographiques et exposée dans les cartes successives de sa 'Saincte Geographie' : la terre, à l'origine, n'était qu'un vaste continent entouré d'un liseré de mer. Les montagnes et les vallées qui la tramaient 'n'empeschoient pas que la Terre ne fut toute contiguë et ronde en sa surface, et toute en soy ramassée et circulairement environnée de la Mer'.

Or le Déluge, en sanctionnant le péché des hommes, a bouleversé cet ordre géographique primordial, renversant la proportion de la terre et de l'eau et aggravant les accidents du relief. L'auteur de la SAincte Géographie raisonne ainsi : si le moindre tremblement de terre est capable de faire venir des fleuves, des lacs, des étangs, là où il n'y en eut jamais, 'que devons-nous estimer qu'aura fait le Déluge envoyé tout exprès pour perdre la terre ?' Le Déluge a dissocié l'unique contient primitif, il a ouvert partout des lacunes et des gouffres, restreignant sur la surface du globe la part laissée à l'homme. En d'autres termes, le Déluge a engendré les îles […]

Dans l'introduction de son 'Isolario dell'Atlante Veneto', publié à Venise en 1691, le père Vincenzo Coronelli enregistrera, non sans réticence ni regret, l'hypothèse de 'Giacomo d'Auzoles-Lapeyre, auteur ne langue française d'un volume de G2ographie sacrée'. Impossible pour Coronelli de souscrire au jugement négatif de d'Auzoles Lapeyre concernant les îles. De l'archipel, le Vénitien retient non les lacunes et les vides, mais les points et les pleins, les jalons alignés à travers la mer et les passerelles ainsi apprêtées à l'homme pour circuler sur toute la surface du globe… " (A. Cabantous, Mer et Montagne dans la culture européenne).

Il y a deux façons de concevoir l'origine des îles. Au XVIIe siècle, l'atlas de Jacques d'Auzoles-Lapeyre, 'La Sainte Géographie', prétend montrer, jour après jour, la création du monde d'après le récit de la Genèse. Il s'agit d'accorder la géographie à l'Écriture sainte, plutôt que l'inverse. Au début, la Terre est un cercle noir. Progressivement, ce chaos s'ordonne : Dieu crée la lumière, et la moitié du monde s'éclaire. Puis les éléments se divisent et se répartissent en surface : l'eau se sépare de la terre. Pour Jacques d'Auzoles-Lapeyre, il ne fait pas de doute qu'à l'origine le monde formait un seul continent. L'image du monde que nous connaissons avec ses mers et ses îles serait la conséquence du péché originel. D'abord parce que la nature entière s'est trouvée dégradée par la faute du premier homme. Ensuite parce que les péchés des générations successives ont aggravé cette faute première, notamment les crimes des Géants qui sont à l'origine du Déluge. Jacques d'Auzoles-Lapeyre n'hésite pas à faire la carte de ce dernier : la Terre entière est couverte de petites vagues régulières, avec, flottant au milieu, l'arche de Noé. En se retirant après quarante jours, l'eau révèle une image du monde inattendue : les terres émergées ont rétréci et se sont morcelées. D'Auzoles-Lapeyre fait ainsi remonter l'origine des îles au Déluge. Les îles seraient la marque de la dégradation du monde par le péché de l'homme. Cette thèse est discutée, notamment par Coronelli, l'auteur de l'Isolario del Atlante veneto, pour qui les îles font partie de la sainte bigarrure du monde et témoignent de la perfection de la Création. (Frank Lestringant)

On trouve à la suite une description de l'Amérique qui pourrait avoir été habitée par les descendants de Sem, fils de Noé, lorsque ce continent était encore joint à l'Asie.

La présente édition est ornée de 21 figures gravées sur cuivre dans le texte montrant notamment les divers changements de la forme et figure de la Terre, " tant devant le deluge que après iceluy, et jusques à maintenant. "

Précieux exemplaire conservé dans son vélin souple de l'époque.